烟雨迷蒙，棋局未决，一纸未拆的婚约。郑百川伫立在国公府的回廊，凝视着女儿郑蔓宜琴音缭绕的身影，即便心中暗自筹划的竟是一盘更为复杂的棋局。他所渴望的，远非一个优秀的女婿，而是一把能够深入金陵城权力核心的刀刃。林锦岐在那晚以一首《节妇吟》婉转拒绝婚约，郑百川对此并未表现出愤怒，反而冷静地称赞道：“果然是个精明厉害的。”这句话暗含三分欣赏与七分算计，象征着对未来潜在障碍的警觉。毕竟，既然无法拉拢，一个站在太子身旁的人，将会是他日的最大隐患，这个前景为今后永昌侯府的婚礼上埋下了最冷淡的伏笔。

郑百川早已关注上了林锦岐。当日，在众人瞩目下，太子当着满朝文武的面宣布提升林锦岐为神策卫指挥使，赞之以“年轻有为，众望所归”。可就在这片欢声笑语中，郑百川立刻插言：“听闻林指挥使于家事上尚无所获，如今可有考虑亲事了？”太子在此场合，郑百川急切的语气显然掩盖不住其真意。此刻，他更想成为猎手，尽早捕获心仪的猎物。对他来说，林锦岐并非目标本身，毕竟，神策卫是金陵市能与显国公府抗衡的军队，而掌握该军权的人，则是林锦岐。将其变为女婿，等同于在金陵城中央安插自己的棋子，这是他心中打算。

回到国公府，韦氏小心翼翼地询问：“这桩婚事是否还要继续谈？”郑百川果断回答：“必须谈！太子对他如此器重，国公府断然需要这样一个女婿。”他内心的“需要”才是最真实的诉求。他渴望借助林锦岐背后的太子关系，获取神策卫的兵权，以此开辟一条接近东宫的捷径。而对待女儿，他口中所言的“古有父母之命，媒妁之言，让林锦岐不应有主见”的话听来似乎是传统家长的傲气，然而随之而来的却是他真实的意图：“宜姐儿出色的才华与我们国公府的声望……哼！林锦岐也是人，只需捉住他的喜好，引发他的倾心，令他无法拒绝。”换句话说，他的女儿便是捕捉猎物的诱饵，而国公府则是策划的网络，林锦岐无疑是他瞄准的对象。

在郑百川内心真实的算计下，他让女儿主动出击，这并非因相信爱情，而是因为他深信能力与手段可以操控人性。一个甘愿将女儿置于棋盘上的父亲，心中又怎能有真正的亲情?他的思绪里只有权力的斗争。

与此同时，赵阁老也向林昭祥提出联姻，他恭维地说：“显国公府有位贤良淑德的女儿，才貌双全，正好适合我孙子。”然而，赵阁老自是朝中重臣，不会无缘无故地出面。这一切表明郑百川的策略已经不再是深藏不露，而是公开展开，甚至达到了高层之间。

“太子对他的器重”是郑百川下的棋子。他意识到若无法拉拢林锦岐，那他对自己的计划便成了威胁，因此，拉拢成了他最优的策略，而若无法拉拢，便必须采取其他手段。这是郑百川生存与权力的法则。

在榕章居的相亲宴上，秦氏对郑蔓宜赞不绝口，而韦氏也附和道：“我家老爷总是夸锦岐，恨不得将他视为儿子。”看似双方都很高兴，实际上，一个是母亲为儿子谋求合适伴侣，另一个则是政客意图将太子的人变为己方之人。表面上的满意下掩藏着截然不同的利益关系。林锦岐对此早已看穿，他用《节妇吟》明确划清了界限。这首诗中写道：“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”当郑百川读到这首诗时，脸色瞬间变了。郑蔓宜对此的解析恰如其分，张籍写的这首诗表面上虽提及节妇，实际上则是对其拒绝的明智表达。韦氏询问道：“林锦岐是不是觉察到老爷意图拉拢他而选择拒绝？”郑百川陷入沉思，回应说：“难怪赵阁老如此看重林锦岐，果然精明过人。”他虽然没有愤怒或失落，反而表现出冷静，这种深思熟虑的反应显得格外可怕。对于这样一位老练的政治家，识破婉拒意味着他需要思考下一步，该如何应对这个潜在敌人。

而在永昌侯府婚礼那天，郑百川摆下天罗地网准备刺杀太子，林锦岐在场却毫无顾忌。一个无法驾驭的棋子，毁掉也并无可惜。如今再回顾林锦岐曾对袁绍辉说的话，可以说是应验了每一个字：“郑百川心狠手辣，毫无气节，昔日愿背叛废帝的他，今日同样可能用太子的首级向汉王投诚。”

这桩联姻自始至终就是一场经过精心策划的围猎。郑百川是猎手，郑蔓宜则是诱饵，林锦岐成为了目标。可惜，猎手低估了猎物的洞察力，一个在战场上屡立战功、受到太子重用的人，又怎能看不穿一首《节妇吟》背后隐藏的险恶心机？郑百川最初看向林锦岐的那一刻，内心完全没有对晚辈的钦佩之情，他所关注的仅是神策卫的军事权力、太子身边的特权地位，以及那一枚可能撬动金陵城权力天平的筹码。在他的眼中，林锦岐不过是棋盘上的棋子，能利用则用，无法利用便无所谓。最终，郑百川以棋局上孤立无援的身份走向结局，他在背弃废帝的那一刻，已为自己设定了命运，今日能出卖旧主，明日亦能出卖新主。林锦岐看透这一切，因此宁愿用一首诗来拒绝，也绝不会踏入国公府的门。